Река Волга служит главной районоформирующей осью Пополжья, придающей ему своеобразную, вытянутую почти в 1,5 тыс км конфигурацию. Поволжье имеет выгодное экономико-географическое положение, в первую очередь - транспортно-географическое, так как зинимает оживленный перекресток Волги и разветвленной сети ж/д между развитым Европейским Центром и Северным Кавказом с одной стороны, Уралом, Сибирью и Казахстаном - с другой. Волго-Камский водный путь имеет выход в Каспийское, Азовское, Черное и Балтийское моря.

Рельеф Поволжья в целом равнинный с общим падением высот с севера на юг к Каспийскому морю. Природные условия Поволжья определяются не только географическим положением района, но и самой Волгой. Правобережье, вплоть до Волгограда, занято Приволжской возвышенностью, сильно пересеченной оврагами и балками и во многих местах обрывающейся кручами к реке. Максимальной высоты в 370 м над уровнем моря Приволжская возвышенность достигает в Жигулевском кряже, расположенном в излучине Волги напротив города Самара.

Левый берег Волги (Низкое Заволжье) на протяжении многих десятков километров занимают ее плоские надпойменные террасы. От лежащей южнее Прикаспийской низменности эти равнины отделяются холмистыми увалами - сыртами, слагающими возвышенность Общий Сырт, уходящую далеко на восток в Западное Приуралье. С запада Прикаспийскую низменность окаймляет возвышенность Ергени. У подножия ее крутого восточного склона, пересеченного густой сетью балок, протянулась цепочка пресноводных Сарпинских озер.

Положение на востоке - юго-востоке Русской равнины и вытянутость района сказываются и на климате. Климат здесь континентальный со значительными колебаниями температур.

В Поволжье, особенно в его заволжской части, случаются частые засухи, губительные для сельского хозяйства.

Волга служит и местным климатическим рубежом. Так, на правобережной по отношению к Волге территории зима умеренно холодная и относительно многоснежная. За Волгой, в левобережной части она холодная и малоснежная.